Carbonatul de potasiu, K2CO3, este un solid alb, delicvescent, cunoscut în forma anhidră și în forma hidratată. Este solubil în apă și insolubil în alcool.
Carbonatul de potasiu, K2CO3, se poate prepara introducând un curent de dioxid de carbon într-o soluție de hidroxid de potasiu:
2KOH + CO2 = K2CO3 + H2O
După un alt procedeu se amestecă o soluție de sulfat de potasiu cu lapte de var, în raport molar, și se încălzește la 220°C, introducând oxid de carbon sub presiune. Rezultă o soluție de formiat de potasiu:
K2SO4 + Ca(OH)2 + 2CO = CaSO4 + 2KHCO2
care, după separarea sulfatului de calciu, se usucă și se calcinează:
2KHCO2 + O2 = K2CO3 + CO2 + H2O
Carbonatul de potasiu se extrage și din cenușa plantelor. Cele mai bogate în săruri de potasiu sunt cenușile de coji de floarea soarelui (rămase de la fabricarea uleiului).
Carbonatul de potasiu este o sare albă, cristalină, delicvescentă, care se dizolvă ușor în apă, cu dezvoltare de căldură (9,5 kcal/mol), când formează hidrați cristalini.
Forma anhidră, K2CO3, cristalizează monoclinic, are punct de topire la 891°C și se descompune fără fierbere. Forma hidratată, 2K2CO3·3H2O cristalizează monoclinic, și se deshidratează la K2CO3·H2O peste 100°C și la K2CO3 peste 130°C.
Carbonatul de potasiu se întrebuințează la fabricarea sticlei de potasiu, în industria ceramică la glazuri, la fabricarea silicaților de potasiu (sticlei solubile), în industria textilă pentru spălarea lânii și în vopsitorie, la prepararea unor săpunuri speciale moi, la prepararea hidroxidului de potasiu, cianurii de potasiu, etc.