Cloratul de potasiu, KClO3, este un compus cristalin incolor, solubil în apă și moderat solubil în etanol. Are punctul de topire la 356°C și se descompune la temperaturi mai mari de 400°C eliberând oxigen. Industrial, se obține prin cristalizarea fracționată a unei soluții de clorură de potasiu și clorură de sodiu, dar se poate obține și prin electroliză. Cloratul de potasiu este un agent oxidant puternic.
Cloratul de potasiu, KClO3, se prepară prin electroliza unei soluții de clorură de potasiu în celule fără diafragmă. Intermediar se formează hipocloritul de potasiu, care la temperaturi peste 50°C se descompune în clorat de potasiu și clorură de potasiu:
3KClO
KClO3 + 2KCl
După o altă metodă, cloratul de potasiu se fabrică prin introducerea unui curent de clor în lapte de var. Soluția de clorură de calciu răcită se filtrează și se tratează cu clorură de potasiu. Metoda este aplicată la noi în țară.
Cloratul de potasiu se dizolvă greu în apă rece. Încălzit, se descompune în clorură de potasiu, perclorat de potasiu și oxigen:
2KClO3 = KCl + KClO4 + O2
O temperatură mai mare descompune și percloratul de potasiu:
KClO4 = KCl + 2O2
Această descompunere este favorizată de unii catalizatori, cum este dioxidul de mangan (metoda se întrebuințează la prepararea oxigenului):
2KClO3
2KCl + 3O2
Cloratul de potasiu este deci un oxidant puternic. El oxidează chiar la rece acidul clorhidric la clor:
KClO3 + 6HCl = KCl + 3Cl2 + 3H2O
(Aceasta este o metodă simplă pentru a prepara clor în laborator).
Cloratul de potasiu reacționează violent cu acid sulfuric concentrat, deoarece
acidul cloric, HClO
3, care rezultă din reacție:
KClO3 + H2SO4 = KHSO4 + HClO3
se transformă imediat în
acid percloric, HClO
4, și dioxid de clor, ClO
2:
3HClO3 = HClO4 + 2ClO2 + H2O
Dioxidul de clor este puțin stabil; el se descompune cu explozie în clor și oxigen:
2ClO2
Cl2 + 2O2
Utilizare
Cloratul de potasiu este utilizat mai ales pentru proprietățile lui oxidante, la fabricarea chibriturilor, în industria explozivilor și artificiilor, ca oxidant în industria coloranților, cernelurilor și în diferite industrii preparative, în medicină (ca dezinfectant general) etc.