Actiniul, Ac, este un metal radioactiv argintiu din grupa 3 (grupa III B, sau grupa a III-a secundară) a tabelului periodic; are numărul atomic 89, iar masa atomică a celui mai stabil izotop este 227 (timp de înjumătățire 21,7 ani). Izotopii actiniu-227 și actiniu-228 (timp de înjumătățire 6,13 ore) se găsesc în natură. Mai există alți 22 de izotopi artificiali, toți radioactivi și cu timpi de înjumătățire foarte mici.
Actiniul se găsește în cantități foarte mici în minereurile de uraniu, de exemplu în uraninit (pechblendă), din ale cărui deșeuri se extrage. Acestea se prelucrează în vederea separării pământurilor rare, în special a lantanului, cu care actiniul este întotdeauna amestecat.
Actiniul poate fi preparat și pe cale artificială, iradiind radiul cu neutroni, într-un reactor nuclear, când are loc următoarea reacție nucleară:
226Ra + 10n
227Ra
227Ac
Chimic, actiniul se aseamănă cu lantanul și cu calciul. El este însă radioactiv; provine din uraniu 235U (până la 0,715%), prin intermediul protactiniului, și prin dezintegrări radioactive trece în cele din urmă în 207Pb. S-a reușit obținerea în stare pură și a unor combinații ale actiniului, în special a unor halogenuri.
Actiniul este utilizat în principal ca sursă de particule alfa.