Permanganații sunt săruri care conțin ionul manganat(VII), MnO4-. Ionii în care manganul are starea de oxidare +7 sunt violet închis și sunt agenți de oxidare puternici.
Acidul permanganic, HMnO4, nu se cunoaște decât în soluție cu concentrație până la 20%; în soluții mai concentrate se descompune. Este un acid tare, cu putere oxidantă. Sărurile sale se numesc permanganați.
Dintre permanganați, cel mai important este permanganatul de potasiu. Acesta se obține prin oxidarea
manganatului de potasiu (de obicei pe cale electrolitică):
2K2MnO4 + ½ O2 + H2O = 2KMnO4 + 2KOH
adică:
MnO42- - e- = MnO4-
Permanganatul de potasiu este cristalizat în prisme rombice, de culoare violetă, aproape neagră, cu luciu metalic. Este izomorf cu cloratul de potasiu. Prin încălzire trece în manganat:
2KMnO4 = K2MnO4 + MnO2 + O2
În apă este puțin solubil.
În soluție puternic alcalină are loc o reducere și, rezultă manganat de potasiu:
4KMnO4 + 4KOH = 4K2MnO4 + 2H2O + O2
În această soluție, prin captarea unui electron, manganul trece de la numărul de oxidare +7 la numărul de oxidare +6.
În soluție neutră (sau slab acidă), reducerea este mai înaintată și rezultă dioxid de mangan:
4KMnO4 + 2H2O = 4MnO2 + 4KOH +3O2
De data aceasta, manganul, prin captarea a trei electroni, trece de la numărul de oxidare +7 la numărul de oxidare +4.
În soluție puternic acidă reducerea este și mai înaintată și rezultă ioni Mn2+:
4KMnO4 + 6H2SO4 = 4MnSO4 + 2K2SO4 + 6H2O + 5O2
Întrucât prin captarea a cinci electroni manganul trece de la numărul de oxidare +7 la numărul de oxidare +2, înseamnă că puterea lui oxidantă este cea mai mare când permanganatul de potasiu se găsește în soluție acidă.
El poate oxida iodura de potasiu la iod:
2KMnO4 + 10KI + 8H2SO4 = 6K2SO4 + 2MnSO4 + 5I2 + 8H2O
sulfiții la sulfați:
5K2SO3 + 2KMnO4 + 3H2SO4 = 6K2SO4 + 2MnSO4 + 3H2O
sau sărurile de Fe2+ la săruri de Fe3+:
2KMnO4 + 10FeSO4 + 8H2SO4 = K2SO4 + 2MnSO4 + 5Fe2(SO4)3 + 8H2O
Datorită puterii oxidante, permanganatul de potasiu se folosește în chimia organică de sinteză, apoi ca decolorant în industria textilă (pentru mătase, bumbac, etc), în industria materiilor grase (pentru uleiuri, grăsimi, ceară), în medicină ca antiseptic, pentru sterilizarea apei, etc.